小型熔炼炉通电后，电极发射热电子，从阴极发出大量电子。高速电子可以将中性空气分子离解成离子，使空气具有导电性，产生电弧，释放大量光和热。

这一阶段主要是电极穿井和极下不锈钢熔化。电极下的不锈钢通电起弧后受热熔化。电极随熔化15-25分钟后降至位置。在这个阶段，铜块总是被炉料包围，电弧释放的热量大多用于加热和熔化铜块，对炉盖的热辐射很少，应该向炉内输送功率。这个阶段主要是电极周围铜块的熔化和电极的反弹。随着熔化，液面不断上升，电极也相应上升。在回升过程中，周围的铜块逐渐熔化。当炉内只有炉坡和炉底还剩一些未熔不锈钢时，所有不锈钢都熔化了80%左右，这个阶段就结束了。这一阶段，电弧在大部分时间内仍然被冷料包围，应该向炉内输送功率。

这一阶段主要是低温炉区不锈钢的熔化。电弧是点热源，炉内温度分布不均匀，炉门附近、出口两侧不锈钢熔化缓慢。这些地方的冷料应该及时推入熔池。现阶段液面仍在缓慢上升，钢水温度已升高，电弧开始暴露在液面上，辐射增强，应适当降低输入功率和电压。